Review: Happily Ever After Productions zet energieke Shrek neer

Met Shrek laat Happily Ever After Productions (opnieuw) zien hoe waardevol het is dat er in Nederland ook ruimte is voor amateurs om Engelstalige musicals te spelen. Het gezelschap, opgericht door Sara Watts, bouwt in Amsterdam stap voor stap aan een vaste plek voor internationale musicalproducties met spelers uit de community. Wij bezochten Shrek op vrijdag 26 februari in Het Amsterdams Theaterhuis.

Het verhaal

De voorstelling is gebaseerd op de bekende animatiefilm van DreamWorks Animation, de wereld die veel mensen kennen van Shrek. Verwacht dus een stoïcijnse oger, een praatgrage ezel en een parade aan sprookjesfiguren die allemaal nét even anders zijn dan je gewend bent. Het verhaal is simpel en bekend, maar werkt hier vooral als kapstok voor humor en een duidelijke boodschap over jezelf mogen zijn.

Sterke spelers in de hoofdrol

Happily Ever After Productions werkt met twee verschillende casts en wij hebben mogen genieten van Cast Swamp. Hierin zette Casey Kooyman een fantastische Shrek neer: knorrig, grappig, maar met precies genoeg sympathie om met hem mee te leven. Brigid Boyle is de perfecte Fiona, met sterke komische timing en veel expressie in haar spel. Als Donkey zorgt Rodney Giano voor een constante stroom energie en humor, zonder te vermoeien. En Dano Hawkins maakt van Lord Farquaad een heerlijk foute, maar ook opvallend charmante slechterik – zo’n personage waar je, ondanks alles, toch een beetje van gaat houden.

Zichtbaar plezier

De kracht van deze productie zit ook zeker in het ensemble. De energie die zij in het stuk stoppen, werkt aanstekelijk. Vooral op de momenten dat de sprookjesfiguren op het toneel zijn, kan iedereen laten zien wat de kracht van goed spel is. Alle sprookjesfiguren krijgen echt een eigen karakter mee en iedereen staat met zichtbaar plezier op het toneel. Soms slaat die enorme inzet een beetje door en voelt het geheel wat druk en chaotisch, maar eerlijk gezegd past dat ook wel bij de wereld van Shrek. Het is kleurrijk, beweeglijk en nergens voorzichtig. En dat alles onder leiding van een live (!!!) band.

Een extra vermelding verdient Nick Herman, die met zijn non-verbale spel als bewaker in Duloc meerdere keren onbedoeld de show steelt. Zijn fysieke komedie en totale overgave maken hem tot zo’n verborgen parel die een show extra leuk maakt!

What's next?

Shrek van Happily Ever After Productions is vooral een heel fijne, energieke feelgoodshow. Niet perfect strak, soms een tikje veel, maar wel met een aanstekelijke speelenergie en een cast die er echt samen iets van wil maken. Precies het soort productie dat laat zien hoe waardevol deze Engelstalige musicalcommunity in Amsterdam is.

Goed nieuws voor wie deze voorstelling heeft gemist: Shrek keert eind november dit jaar nogmaals terug op de planken.

Daarnaast kondigt het gezelschap alvast de volgende titel aan: Spring Awakening, te zien van 12 t/m 18 juni en 18 t/m 21 juni in Het Amsterdams Theaterhuis.